Da man der Alpenrepublik das Losglück in der Qualifikation jedoch nur schlecht zum Vorwurf machen kann, ist es doch immerhin als respektabel anzuerkennen, dass der vergleichsweise kleinen Nation nun schon zum dritten Mal in Folge der Sprung zu einer Weltmeisterschaft gelang:  
 Somit sind die letzten drei WM-Endspiele allesamt in die Verlängerung gegangen. Von den letzten sechs Endspielen waren es sogar vier, die länger als 90 Minuten gedauert haben.  
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 Möglicherweise wird von der französischen WM-Auswahl jener WM-Teilnehmer gestellt, bei dem Genie und Wahnsinn besonders dicht beieinanderliegen; zwischen Final-Einzug und dem Vorrunden-Aus ist der Equipe Tricolore auch in Brasilien wieder einmal alles zuzutrauen. Da im Team von Didier Deschamps enorme Leistungsschwankungen an der Tagesordnung sind, tun sich auch die Wettanbieter mit einer optimistischen Prognose schwer: Obwohl die Grande Nation über einen beneidenswert gut bestückten Kader verfügt, werden die Blauen noch nicht einmal als ein verlässlicher Viertelfinal-Kandidat gehandelt. 
  Wenn sich das kleine San Marino zum Kräftemessen in das ehrwürdige Wembley-Stadion begibt, dürften die Rollen von Kaninchen und Schlange schließlich eindeutig vergeben sein. Selbst wenn der Gastgeber momentan selbst gegen nur bedingt hochklassige Kontrahenten erhebliche Probleme hat, dürfte ein torreicher Heimsieg in diesem Fall eine ausgemachte Sache sein.  

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 Obwohl es für Kolumbien zum Abschluss der Vorrunde um nichts mehr geht, steht dennoch zu erwarten, dass Trainer José Pekerman einen Spannungsabfall vermeiden will und sein Team voll motiviert in die Partie gehen lässt. Nach insgesamt fünf Treffern in den ersten beiden Spielen wäre es daher keine Überraschung, sollten die Südamerikaner auch gegen Japan von Beginn an den Weg in die Offensive suchen.  
  Während Honduras und die Schweiz mitten im Dschungel des Amazonas ihre letzte Begegnung der Gruppe E austragen, haben Ecuador und Frankreich die Ehre, ins Maracana-Stadion einzuziehen und dort ihr finales Duell zu zelebrieren. Die Franzosen, denen der Gruppensieg nur noch theoretisch zu nehmen ist, sind gegen ihren Verfolger Nummer eins klar in der Favoritenrolle. 
 Auch wenn auf Seiten der Franzosen mit Shooting-Star Kylian Mbappe (3 Turniertore) und Antoine Griezmann (2) zwei absolute Top-Stürmer auf die „Celeste“ losgelassen werden, brauchen die Himmelblauen nicht unruhig werden. 
  Wir schätzen die Engländer um mehr als eine Klasse stärker als die Gruppengegner Slowenien, Algerien und die USA ein – der Gruppensieg dürfte für England also nur eine reine Formsache sein. Unibet Sportwetten bietet hier die beste Wettquote mit 1,35  

 Italien war in der Quali vergangene Woche spielfrei, hat sich aber am Donnerstag mit Brasilien einen ganz großen Gegner zum Testspiel ausgesucht. Zur Pause die Prandelli-Truppe bereits 0:2 im Hintertreffen, doch mit einer fulminanten Aufholjagd konnten die Azzurri per Doppelschlag durch Daniele De Rossi (54.) und Mario Balotelli (57.) ein Unentschieden erreichen.  
 Gegen die Norweger brachte Mario Gavranovic die Eidgenossen in der 79. Minute in Führung, doch nach einem Eckball setzte sich Hangeland durch und köpfte zum nicht unverdienten Ausgleich ein.  
  Im direkten Aufeinandertreffen am kommenden Sonnabend muss eines der Teams nun aber in jedem Fall auf der Strecke bleiben — geht es dabei nach den jüngsten Eindrücken, scheint in Brasilia insbesondere der eigentlich favorisierten Albiceleste Gefahr zu drohen. 
  Trotz des verletzungsbedingten Ausfalls von Stürmerstar Wayne Rooney ist das Team um Keeper Joe Hart, Verteidiger Ashley Cole und die Mittelfeldstars Steven Gerrard und Frank Lampard klar über jenes von Moldawien zu stellen. 
  Quoten Stand vom 09.07.2018, 17:30 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  

 Um das Schlimmste abzuwenden, wird von Nationalcoach Jorge Luis Pinto wahrscheinlich bei sämtlichen Turnier-Auftritten auf eine defensive 5-3-1-1-Ausrichtung gesetzt: Ist dabei insbesondere der als Neuner tätige Kapitän Bryan Ruiz vom PSV Eindhoven für das Ankurbeln des Umschaltspiels vorgesehen, machten zuletzt jedoch die mageren Testspiele deutlich, dass man sich wohl nun sporadische Entlastung durch Konter erhoffen kann.  
 Am zweiten Spieltag in der Gruppe C könnte bereits eine Vorentscheidung fallen. Japan bekommt es in Natal mit Griechenland zu tun. Diese Gruppe, in der zudem Kolumbien und die Elfenbeinküste um den Einzug ins Achtelfinale kämpfen, ist eine der ausgeglichensten bei der WM 2014 in Brasilien.   
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  Immerhin machten die damaligen Auftritte jedoch deutlich, dass es die Elfenbeinküste nicht nur in der Offensive in sich hat: Wenngleich natürlich Kreativkünstler wie eben Drogba oder Yaya Touré beim Blick auf den Kader unweigerlich zuerst ins Auge springen, ist auch die Defensivabteilung um den in Liverpool tätigen Kolo Touré fraglos dazu in der Lage, mit der erforderlichen Gewissenhaftigkeit sämtliche anfallenden Arbeiten zu verrichten.  
 Immerhin konnte Andy Brehmes Elfmetertreffer im Jahre 1990 gegen die Albiceleste nicht nur den bislang letzten WM-Triumph der Adlerträger sichern, auch bei den beiden jüngsten Turnieren hatten Siege gegen die Südamerikaner einen entscheidenden Anteil daran, dass die Endrunden trotz der jeweils verpassten Krönung in guter Erinnerung geblieben sind.  

 Weitaus größere Sorgen als der freitägliche Gegner Irland sollte dem deutschen Trainer Joachim Löw allerdings die derzeitige Verletzungsmisere seiner Schützlinge bereiten. So fehlen beim Heimspiel am Rhein nicht nur bewährte Offensiv-Recken wie Miroslav Klose, Mario Gomez und Lukas Podolski, sondern auch die Dortmunder Dauerläufer Marcel Schmelzer und Ilkay Gündogan.  
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  Offenbar aus dem trivialen Grund, weil sich der Iran zu spät um die Vereinbarung ernstzunehmender Testspiele zu kümmern begann, musste Queiroz letzten Endes mit jenen Mannschaften Vorlieb nehmen, die noch nicht bei drei auf den Bäumen angekommen waren. 
  → wie weit kommt Nigeria bei der WM 2014? – Tipp, Quoten & Wetten (folgt in Kürze)  
 Und vieles spricht dafür, dass diese Bilanz nun auch im Semifinale eine Fortsetzung findet. Denn abgesehen davon, dass beide Seiten noch in jedem ihrer Spiele zumindest ein Tor erzielt haben, lassen sie auch gerne mal einen Gegentreffer zu.